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投石车又名发石车，中国有文字记载的发石车最早出现在春秋战国时代（即公元前770～前221年）。官渡之战（公元200年），曹军扼守险要，以劣势兵力撷抗袁绍十余万大军，袁绍在两军阵前修筑土山，并下令军中弩手居高临下窥视曹军军营，一时间曹军兵众唯有随身携带盾牌方能在营中行走，情势一度极为狼狈。曹操的谋士刘晔献投石车，用投石击毁袁军土山，这才破了危局。投石车在投掷石块时，投杆与车身震响之声有若霹雳，因此袁军中又将投石车称作“霹雳车”。在三辅时，吴晨曾和凉州刺史韦端在渭水上交手数次，可没少吃发石车的苦头，因此对这一曹军利器并不陌生。袁军中有些老兵曾参加过官渡之战，见到发石车，大叫一声，纷纷向后躲避。但多数袁军却是头一次见发石车，因此完全不似那些老兵一般惧怕，虽然听到传令，仍有不少兵卒手持长戟守在战车前。
但听得“轰隆”“轰隆”数声，数块尺余见方的物事被高高抛起。那些物事在空中被大风一吹，散裂开来，带起一串长长的烟尘。原来曹军不及预备投石所用的石料，因此用水将地上的泥沙浆到一处，当做石块投了过来。那些细碎的泥沙裹夹着投车的巨力，势道极为惊人，掠过百余步的距离，落在长戟阵前数丈远处，蓬的一声，泥沙崩泄，几个离得稍近的大戟士躲避不及被泥沙溅到，有护甲的地方，泥沙钢针一般钉入护甲中，没有护甲的手脸等处，泥沙深深打入肉中，鲜血登时涌了出来，那几名兵卒痛得蜷缩在地，双手捂面不住惨嚎。原本还有意在阵前抽空放冷箭的几个蹶张弩手，见此情景都是倒吸一口凉气，夹起蹶张弩机，跳下战车向后狂奔。
一人大步奔到吴晨身前，叫道：“使君，贼子出发石车了……”说话的正是从中军赶来的恒纪。恒纪、田秉原本和张竭同处中军，为应对曹洪和吕虔的两面夹击，韩猛将恒、田二人调到了吴晨手下。吴晨皱了皱眉，道：“我已经看到了，只是一时之间，我也没什么好办法。恒校尉，你带几个人到前面喊话，若能说服那些推车的河北百姓临阵倒戈，这仗就不那么难打了。”恒纪抱拳应是，向后挥了挥手，喊了几个人的名字，向阵前奔了过去。吴晨向后招来一名大戟士，吩咐道：“传我军令，田校尉领一千大戟士从左翼鹿砦出军。若那些河北百姓临阵倒戈，就出兵阻挡曹军追击，若那些百姓仍是向前推进，就先把他们拿下。”那名大戟士快步而去。
吴晨将军令传下，仍是有些放心不下，又命数名司马带着蹶张弩手在左翼鹿砦处接应田秉。数道军令发出，吴晨退到一处高地上向西张望，此时火势又向前延烧了数个营帐，几乎将曹军营寨的一半纳入大火，视野所见，火光冲天，空中浓烟翻滚，已看不清曹军的投石车是不是已经停下。猛听得鼓声从西面响起，接着左翼的大戟士蜂拥而出，吴晨心中一震，心知恒纪的喊话有了效果，只是限于此处的视野实在没办法看清楚前面究竟是出了什么状况，左右望了一眼，调转马头向韩荀被击毁的战车奔了过去。刚从马背上跳上破损的战车，突然间就听得战鼓声从身后响了起来，吴晨急忙回头，就见中军阵营中一片大乱。吴晨向身旁的兵卒喝道：“中军出了什么事？找个人过来问问。”那被喝令的兵卒，快步奔向中军。那兵卒还未奔出几步，城楼上的战鼓声已响了起来。这一次吴晨不用听鼓点，便知道韩猛在提醒自己要防备什么，但见熊熊的火光中，曹洪的帅旗逆风飞舞，疾趋而至。
此时吴晨已经无暇细思，之前曹洪东撤究竟是佯撤还是因为看到了天空的投石，这才折返而回，此刻首要的便是阻住曹洪和吕虔汇合，当下迅速传令，下令各部司马带领本营大戟士和弓弩手在右翼布阵。中军因为连续抽调恒纪和田秉到左翼，实力大损，在曹洪的战骑连续冲击之下，阵脚不多时便被冲垮，随着雷鸣般的马蹄声，袁军中军丢盔弃戟，向西溃散。吴晨一面喝令兵卒向乱兵身后射击阻击曹洪追击，一面下令前军阵脚让出空隙将乱兵重新纳入军中。
此时火逐烟飞，整个旷野笼在烟雾中，加上熊熊燃烧的烈火，当真便如身在炼狱一般。一阵热浪吹过，视野中烟雾猛地一舒，露出从袁军中军奔袭而出的曹军战骑。因为离得营寨最近，曹军战骑被火势逼烤得最烈，人人须发焦赤，脸上被烟灰和尘沙扑得黧黑，身上的战袍更被火星燎烧出无数破洞，便似一群衣衫褴褛的乱民。吴晨却知曹军身临必死之境，战力定然惊人之极，厉声长呼放箭。凌厉的箭雨之中，曹军战骑大片大片倒地，但心知必死的曹军皆知此时此刻唯有前冲才能逃出升天，因此即便被羽箭射倒在地，仍是爬起身向前冲。袁军弓弩手轮替到第三拨时，曹军前锋已冲到阵前，一时间刀戟交错，血肉横飞。
曹军战力一向高过袁军，值此生死悬于一线之际，更是凶悍无比，吴晨虽然在阵前部署了一多半的军力，仍是不时被曹军冲破，不是吴晨调度有方，及时用后军将前阵漏洞补上，曹洪已冲出重围和吕虔汇合。两军前锋犬牙交错，大呼酣战，左翼喊杀声沸反盈天，右翼更是杀声如潮，军侯、都伯、军司马一个个或死或伤，洒到地上的鲜血片刻之间便被大火烤干，但转眼之间又洒上新的血迹。曹军潮水般发起一波波攻击，袁军在吴晨指挥下死守不退，也不知战了多久，突然间就听得轰隆一声闷响，曹军北营的牌楼在烈火的炙烤之下轰然坍塌，向南砸下，热浪夹着冲天的火星狂飙而起。曹洪的帅旗在烈火炙烤之下本已发黄蜷缩，火星一冲，登时呼啦一声着了起来。几乎是曹洪帅旗着火的刹那，城楼上的鼓声响了起来，城上的人更是齐声大呼“曹洪被烧死啦，曹洪被烧死啦”。
吴晨虽然不清楚曹洪是不是已被大火烧死，但曹军帅旗被烧却是看在眼中，正要下令全军出击，突然间就觉整个军阵像是被什么巨力推了一下，不住向后退却，当即厉声道：“前军出了什么事……”话还没喊完，一股热浪扑面而至，整个脸面都像是被热火烧了一下。吴晨暗叫不好，抬头向曹洪的帅旗方向望去，但见帅旗已失去了踪影，再向人潮望去，袁军前军的兵卒被火烧伤，疯狂后退，但人潮中并没有人逆势向西的迹象，再细看时，就见烟火笼罩下，数十战骑几乎是沿着袁军后撤的阵脚前数丈，迅速向西而去。
吴晨大喝道：“曹洪向西去了，赤锋营，跟我来。”
赤锋营本是韩猛的亲兵，韩猛被削了军户后，暂时归恒纪统领，韩猛在城上统观全局，便将这支亲兵交到吴晨手上，吴晨一直将其压在阵后，原本想在曹军由盛转衰时作为生力军使用，此时却已顾不得许多，领着这支大军向西快速而去。
曹洪和吴晨几乎是隔着袁军前军并头向西，只是曹洪所在原本是袁军前阵，袁军前阵被火势逼退，前阵空无一人，吴晨所处却是在袁军后阵与前阵的空地，前阵后撤，空地上到处是仓皇后撤的袁军，吴晨数次被乱军挡住去向，原以为一定不及追上曹洪，猛然间就见远处火势熊熊，原来竟是那数辆搁置在吕虔军前的战车在烈火中炙烤了个多时辰，早已烧了起来，像是一道火墙挡在曹洪等人之前。曹洪所领的那数十人听到马蹄声，回过头望了一眼，望见吴晨排开人潮向这边围了过来，急忙调过马头兜向车阵的北端，吴晨急忙喝令：“子将（韩堪的字，韩猛的亲兵司马），你领五百人追在曹洪身后，其他人随我来。”两军一分，吴晨便向田秉破开的鹿砦冲了过去，刚奔出十余步，突然听得领军的韩堪惊声大呼：“使君，使君，曹洪又回来了，曹洪……”吴晨急忙调转马头，奔了回去，果然，曹洪领着十余人又奔了回来。吴晨又惊又异，心想曹洪为何不从战车北端绕过去，竟然舍近求远，想从自己这里冲过去？只一瞥眼间，就见曹洪和曹洪的手下人人焦赤，有几人肩头和后背火苗兀自燃着火苗，心中当即明白，哈哈笑道：“曹子廉，被自己营中大火烧得滋味如何啊？”
原来曹洪强闯车阵北端，不想营中大火已经烧到前寨，越向北走，火势越盛，虽只是相隔十余丈，温差却若天壤。曹军身上的战袍被大火炙烤多时，早已焦烂，此时离火更近，登时便烧了起来，战马更是惊惶嘶跳，无论如何抽打都不愿再先前进一步。乱军之中，弃马步行，无异于将首级交给吴晨，无奈之下，曹洪等人才不得不重又绕了回来。
听得吴晨出言嘲笑，曹军人人脸上都现出悲愤之色，大叫道：“是西凉贼寇，杀了他，大伙儿护着将军冲出去。”
这时凌乱的脚步声从南面响起，原来是袁军前军重新整队，在各部司**带领下向这处聚了过来，曹军面色大变，一人叫道：“跟他们拼了。”他身后的十几骑跟着吼了起来，当即便有数骑纵马向吴晨这边冲了过来，这边的大戟士一涌而上，那十余骑曹军还未冲到吴晨身前，已被大戟士截住，几乎是一骑曹军身周围了十余名大戟士，长戟戳刺抽打，只片刻间便将那些曹军一一戮死，原本跃跃欲试的曹军面面相觑，又是悲愤又是无奈。这时，曹军中的一人突然大叫一声，将战马调转，猛地加速，纵马从火墙上跳了过去。曹军齐声欢呼，韩堪急道：“弓弩手，弓弩手在哪里……”弓弩手听到喝令，从大戟士的间隙中奔了上前，曹军众人齐声叫道：“我们拦住那些弩手，君侯，快跳火墙，快跳火墙……”
这时曹洪已被大火炙烤数个时辰，放眼望去，那些跟随自己的兄弟被袁军一一射杀，心中痛如刀绞，只是却知眼前是唯一的逃生机会，厉吼一声：“吴晨，这笔帐总有一天我会找你讨回来！”纵马跃向火墙。
那名曹军跃墙而逃的刹那，吴晨便知曹洪多半会从火墙跃走逃生，手中早抄起一把长刀，眼见曹洪纵马跃起，甩手将长刀掷出。长刀在火光的掩映下化作一道长虹，飞向空中的一人一马，曹军齐声惊呼，曹洪暴喝一声，挥刀劈向电射而至的长刀，就听得“呛”的一声巨响，长刀断成两截，分向左右飞开，但身在空中的曹洪也被巨力一冲，失去平衡，连人带马坠入火中。
“曹洪掉火里了，曹洪掉火里了……”
“快去抓曹洪……”
袁军兵卒士气高昂，从左边鹿砦蜂拥而出，转向火墙的另一侧。吴晨几乎是在曹洪掉入火中的刹那纵马奔出鹿砦，远远就见一人从火堆中弹身而起，向远处的吕虔部奔去。吴晨纵马欲追，身前却是大批的大戟士和弓弩手，眼见曹洪拍熄身上的火头越奔越远，吴晨喝道：“快拦住那人，恒纪，田秉，快拦住那人……”
这时左翼战场激战犹酣，战马纵横驰骋，声浪如雷，两方都没有发现从火墙这边多出一个人来。吴晨纵马掠过兵卒，但与曹洪之间的距离却是越拉越远，眼见功败垂成，实是说不出的沮丧。便在这时，一辆尾部和左翼起火的战车从前方奔突而出，向曹洪直迎过去，驾车之人正是韩荀。联想到韩荀烧了曹军后营后再赶到左翼战场，他的战车被烧成如斯模样，倒也情有可原。
这边战车一动，对面的曹军也有了动作，数十骑从前阵队列中抢了出来，朝曹洪那处冲了过去。这时的吴晨离得实在过远，唯有大声呼喝道：“韩君侯，曹军赶过来了，小心侧后。”夹在震天的呼喊声中，也不知道韩荀能不能听到，吴晨唯有策马全力向前追赶。
也不知是听到了吴晨的呼声，还是看到了从侧面赶来的曹军，韩荀调转车头，向曹军先迎了过去，长戟抖动，将冲在最前的数名曹军扫到马下，跟着驱车迎向后面的战骑。原本战车侧翼是其薄弱之处，但侧翼火势熊熊，曹军战骑即便欺近，也被火势逼开，韩荀长戟抡开，时扫时戳，所过之处，曹军人仰马翻，当真是当者披靡。
就在韩荀挡住曹军的片刻间，曹洪已奔到近处，左右望了一眼，向一匹倒地的战马直奔过去。韩荀一戟扫开挡在右手边的曹军，调转战车便向曹洪直撞过去，曹洪侧身避开，韩荀的长戟已卷起一股狂风，横扫过来，曹洪侧身再向后躲，脚下却踩到地上的曹军尸首，重心一失，仰面倒在地上。韩荀调转战车便向曹洪碾压过来，曹洪在地上连滚了数滚，才从车轮下逃出升天，还未来得及站稳，韩荀的长戟已从侧翼扫了过来，蓬的一声，狠狠打在曹洪的左肩上，曹洪大叫一声，向前扑倒。
这时鏖战中的曹军都已认出曹洪，四面八方抢了过来，冲在最前的正是吕虔。韩荀破开围攻而上的曹军兵卒，再调转过车头时，曹洪已被数名跳下战**曹军兵卒扶起，一瘸一拐奔向曹军本营，韩荀厉声长吼，纵车追在几人身后。眼见车与人间的距离越缩越短，数匹战骑从斜侧蹿了出来，挡在战车之前。领头的战骑奔势如雷，猛听得蓬的一声巨响，拉车的战马和那骑曹军的战骑狠狠撞在一处，战骑登时被撞得斜飞数丈，拉车的战马中，两匹脖颈当场断折，另一匹前腿撞断，三匹战马就着前冲的式子追在那战骑之后，接着蓬的一声四匹战马再次撞到一处。战骑在地上拖了数丈，原本去势已止，被再撞一记，又向前冲去，拉车的战马却停了下来。只是车箱去势未尽，车辕却又顶在战马尸首上，前趋之势被阻，因此轰得一声，车厢夹着漫天烟火，倒翻过来，将四匹战马和马上的曹军战将扣在烈火之下。被兵卒架着迅速远离的曹洪厉声长呼：“子恪，子恪……”原来，与韩荀相撞的曹军战将正是曹军南营统帅吕虔。这一下兔起鹘落，突兀之极，就连吴晨也是一怔之后才明白过来，当即大呼号令，趁势掩杀。曹军南营统帅阵亡，北营统帅负伤，军中群龙无首，战意土崩瓦解，向西溃散而去。
是役，曹军围困邺城的北营五千兵卒，全军尽墨，南营、西营在袁军追杀之下，损失惨重，四万大军，只有东营的四千余人全军而退。袁军死伤八千余人，虽然死伤近万，却是官渡之战以来，对曹军的首次大胜。
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兵士将长戟从车轮的辐辏间隙穿过，呼喝着号子将依旧燃着火的马车翻将过来。吴晨手握佩刀，站在远处，望着兵士和仵作在烧得焦黑的尸体间翻检，远处不时传来袁军追击曹军的喊杀声。
吴晨见曹军败势已成，便将军令交给随后赶来的蒋义渠等人，自己领着十余人赶到马车倾翻处，搜寻韩荀。
此时天色向晚，云霞漫布西面的天空。身侧半里远，大火已将曹军北营全部吞没，火舌不停地把火星喷向有些铅灰色的天空。一里外漳水拍击河岸的哗哗声，夹杂在火焰燎烧营木的呼呼声中，将带着一丝丝的凉凉水意吹上面颊。
从早间开始的厮杀，至此已渐趋平息，若不是身处的旷野仍伏满死尸，平生最险恶的一战，当真便似发了一场噩梦一般。
“禀使君，车下没有韩将军的尸首……”翻检尸首的仵作遥遥喊了一声，将微微有些失神的吴晨从恍惚之中唤醒，快步向被翻起的战车走了过去。仵作指着车下被烧得焦烂的尸首，说道：“除了这四匹战马和这具贼军的尸骸，这车下便没有其他尸骨了。”
吴晨走到尸首旁，向地上的四马一人望去。那仵作生怕吴晨看不清楚，手中的长戟用力戳挑，将匍匐在地的吕虔的尸身仰面翻了过来，说道：“使君请看，那贼子的半张脸还没烧坏，一望便知不是咱们韩将军了。”吴晨点了点头，道：“多半是在车翻之前，韩将军就先跳了车。”提声向环在身旁的兵丁道：“你们散开到四周找一找。”那十几名兵士应了一声，四散开来。仵作道：“使君，咱们该拿吕贼的尸首怎么办？是此刻便将他的臭头割下来，还是全尸悬在城门上？”
